早在1981年，我校教师就参与国家交通建设大讨论，成立了交通经济管理教研室，对交通经济问题展开研究。1993年，出版了我国第一本面向综合交通的经济专著《运输经济学》（乔乐中主编）。长期的积累，形成了老中青结合的综合交通经济、交通美学、社会保障学术研究群体，2000年正式成立西部交通经济社会研究中心。 中心的发展与西部同行，与我国交通发展通行，经过20余年的努力，现已经成为我国西部地区交通经济理论研究、交通景观美学研究中心之一。 中心下设4个研究所：交通经济研究所、交通美学研究所、社会保障研究所、交通基础设施投资研究所。 中心定位：立足重庆，面向西部，服务社会，服务交通，以科学发展观为指导，以人才队伍建设为根本，以科学研究为中心，以科研项目为支撑，把握学术前沿，发挥基地特色，把西部交通经济社会发展研究中心建成国内先进，具有重要影响的重点研究基地。

通过基地申报和实际运作形成以项目为龙头，有项目就进、无项目就出的动态用人机制；形成奖罚分明，激励约束健全的运行机制；形成面向市场、面向未来、面向世界的开放性机制，形成硬件合理、软件先进的管理体系。一是建立和形成一支以项目负责人为主的专兼职相结合的学位学历、年龄结构合理的相对稳定的科研队伍。二是鼓励申报高层次课题、争取横向资助经费，扩大对外交流。三是以办研修班、短训班、转化科研成果、培养教学人才。为重庆市经济建设、西部乃至全国交通发展服务。四是争取硕士点的增加和博士授权点零的突破。

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