李德铢，1963年11月生于江西南康，理学博士。 1983年毕业于江西农业大学林学系，获学士学位。1983年9月至1986年8月在西南林学院薛纪如教授指导下攻读硕士学位，较为系统地研究了中国竹亚科牡竹属（Dendrocalamus）的分类学，并参加了《中国植物志》（第9卷）的编写，总结了我国该属植物29种，包括9个新种。1987年2月至1990年3月在中国科学院昆明植物研究所攻读博士学位，在吴征镒教授和路安民教授指导下研究了中国-喜马拉雅地区葫芦科雪胆属（Hemsleya）的系统学与进化。此后，在国家自然科学基金（青年基金）的资助下，深化了对该属的研究，于1993年出版专著《雪胆属的系统与进化》，被吴征镒教授称为“我国第一部较为完整的植物系统学专著”。1990年3月任昆明植物所任助理研究员，1993年任副研究员。1993年12月赴英国爱丁堡皇家植物园做博士后研究。1994年11月转入剑桥大学植物科学系暨植物园做第二期博士后兼Emmanuel学院Fellow，其间对忍冬科忍冬属（Lonicera）的研究发表在剑桥大学出版社出版的《European Garden Flora》上。1996年当选为伦敦林奈学会会员（Fellow of the Linnean Society of London）。1996年11月回国，被特批为研究员。1997年获国家杰出青年科学基金资助，同年入选中国科学院“百人计划”，在国内率先组建了分子植物地理学研究团队，较为系统地开展了洲际间断分布若干重要类群的分子系统发育与生物地理学研究。1997年9月至2005年10月任中国科学院昆明植物研究所副所长。2004年入选首批“新世纪百千万人才工程”国家级人选，同年被英国爱丁堡皇家植物园聘为荣誉研究员。2005年10月至2014年6月任中国科学院昆明植物研究所所长。2014年3月起任中国科学院昆明分院院长。2014年7月被聘为中国科学院大学首批岗位教授。