2002年11月，国家环境保护总局（现国家环境保护部）批准由东北大学、中国环境科学研究院、清华大学共同建设国家环境保护生态工业重点实验室（以下简称重点实验室），东北大学为牵头单位。该重点实验室是我国在工业生态学领域组建的第一个国家级部门重点实验室，它表明我国在工业生态学领域的研究和实践进入了一个新的阶段。本重点实验室的主要任务是围绕国家发展生态化工业的战略目标，面向国际竞争，针对国民经济、社会发展及国家安全的重大需求，重点研究工业生态学和循环经济的基本理论与方法，构建生态化工业发展模式，开发生态化工艺与关键链接技术，建立生态工业的评价方法体系，为我国经济和工业的可持续发展服务。重点实验室主任为蔡九菊教授，学术委员会主任为陆钟武院士。几年来，重点实验室本着“边建设、边研究、边开放”的原则，坚持高起点、高水平、高质量，通过思想建设、队伍建设、制度建设、人才建设、基地建设等，不断完善和提高重点实验室的建设水平，提升重点实验室的原始创新能力和整体科研能力。经过几年来的努力，目前重点实验室已经完成计划任务书中规定的建设任务，重点实验室已初具规模。面向国际科技前沿和工业生态学的发展趋势，根据东北大学、中国环境科学研究院和清华大学三个单位的基础条件和学科优势，确定如下5个主要研究方向： 　　（1）生态工业与循环经济的基础理论； 　　（2）生态工业发展战略与规划； 　　（3）生态化工艺与链接技术 　　（4）资源节约与物质循环 　　（5）生态工业技术评估与系统集成。